抗病种质资源可通过到原产地考察搜集交换引种等多种途径获得苏联学者瓦维洛夫(N.T.Vavilov)在对植物种质资源的系统考察和深入研究的基础上，提出了作物起源中心学说，并认为在作物的起源中心(origincenter)存在大量有价值的变异茹可夫斯基进一步提出，植物与病原物共同起源中心存在丰富的抗病类型栽培植物的野生近缘种类是抗病基因的主要携带者西南亚印度次大陆地中海沿岸和非洲东北部是小麦种质资源收集的重点地区抗晚疫病的马铃薯抗源多来自墨西哥中部;玉米的抗源来自墨西哥秘鲁等中南美洲国家;高粱病害抗源主要来自西非苏丹埃塞俄比亚;烟草抗霜霉病的材料多来自外高加索;水稻抗病原始材料来自中国南部爪哇和印度等地此外，在植物病害长期流行地区，寄主经常受到病原物侵染，适应淘汰选择的机会多，抗病类型也较多
由于全球生态条件的变化和农作物改良品种的单一化栽培，致使许多野生种质资源和原始地方品种趋于消失，因而中国和世界其他国家，都先后开展了大规模的种质资源系统考察和收集活动世界各国收集保存的各类种质资源估计有610万份，保存最多的国家是美国(41万份)俄罗斯(37万份)和中国(36万份)
我国曾开展了两次大规模的品种征集第一次是在20世纪50年代，共征集到大田作物近53种，品种材料约20万份，蔬菜88种，1.73万份第二次在“文化大革命”结束后，共征集到60多种作物，整理出11万份材料我国从20世纪60年代起还先后组织了多次重点地区和重点作物的考察，收集到各种作物栽培种野生种的种子和标本近5万份，发现了一批新种亚种或变种
收集和征集得到的种质材料，要准确地进行记载，主要记载项目包括名称原产地征集地点和日期原产地的自然特点生产条件和栽培要点，材料主要特性等对种质材料要及时进行整理归类，登记编号，妥善保存
保存方式有原地保存和异地保存野生种质资源多在原来的生态条件下就地保存，必要时可建立自然保护区或自然公园等机构异地保存是在原产地以外的地区进行集中保存，可委托种质库(包括长期库中期库短期库)种质园植物园等实施具体保存方法可依据种质特性，实行种植保存贮藏保存或试管培养保存等
世界著名种质资源保存和研究中心有国际玉米小麦改良中心(CIMMYT)国际水稻研究所(IRRI)美国农业部国家种子贮藏研究室(NSSL)美国农业部植物遗传和种质资源研究所原全苏作物栽培研究所(VIP)意大利农业部研究所种质研究室前南斯拉夫玉米研究所国际半干旱热带地区作物研究所(ICRISAT)日本农林省农业生物资源研究所印度农业研究所等另外，设在罗马的国际植物遗传资源委员会(IBPGR)还组织了国际基因库网络
1978年中国农业科学院成立了作物品种资源研究所，各省(自治区直辖市)也先后设立了相应的研究机构，还建立了现代化的国家长期种子库，有计划进行作物种质资源的收集保存整理和研究工作
我国保存有大量农作物种质资源以水稻为例，全国约有栽培稻种质资源6万份左右全国已作过抗病性鉴定的栽培稻种共119400份次，野生稻7512份次已鉴定的栽培稻中有地方种质资源93942份次，从国外引入的种质资源22603份次，杂交稻三系资源2855份次野生稻中以普通野生稻最多，药用野生稻次之，还有疣粒野生稻小粒野生稻长雄蕊野生稻以及其他16种野生稻
我国是大豆的起源地，近缘野生大豆资源非常丰富，我国保存有不同进化类型的野生大豆种质资源5000余份，是世界上保存野生大豆种质资源最多的国家野生大豆具有多节多荚多粒多分枝高蛋白抗病虫等许多栽培大豆缺乏的优良基因，是改良栽培大豆的重要基因源
为了高效利用种质资源，Frankel(1984)提出了核心种质(coregermplasm，corecorllection)的概念，企图用最少的种质资源样品，最大程度地代表种质资源的遗传多样性这一概念已获得普遍认同，许多国家已致力于核心种质构建我国在各项重要科研计划中，均已立项支持开展农作物核心种质构建和重要新基因发掘与有效利用
