煤和石油均是由沉积在海底和湖泊中的远古有机体残骸经过复杂的生物和化学变化逐渐形成的。煤由植物遗体转化而来；石油由动物和植物遗体转化而来。煤和石油的主要成分都是碳和氢，但煤的平均表观相对分子质量大约是石油的10倍，含氢量只有石油的一半。
煤炭形成主要是以森林植被为主，是在冰川期时，雪崩埋在地下的森林炭化得来的！（所以一般在山区地区容易形成煤。）
石油主要是海洋和大面积低洼地区（如大面积的湖泊）为主，主要是大量的藻类和含油植物和动物尸体为主！
煤是一种可燃的黑色或棕黑色沉积岩，这样的沉积岩通常是发生在被称为煤床或煤层的岩石地层中或矿脉中。
因为后来暴露于升高的温度和压力下，较硬的形式的煤可以被认为是变质岩，例如无烟煤。煤主要是由碳构成，连同由不同数量的其它元素构成，主要是氢，硫，氧和氮。
扩展资料：
煤气化可用于产生合成气，这是一种一氧化碳(CO)和氢气(H?)气体的混合物。通常合成气被用于燃烧于燃气轮机产生电力，但是，通过费托合成工艺，合成气的通用性也允许它被转换成运输燃料如汽油和柴油。煤气化联合费托技术被南非的萨索尔化学公司使用，从煤和天然气生产汽车用的燃料。
一座煤矿的煤层厚薄与这地区的地壳下降速度及植物遗骸堆积的多少有关。地壳下降的速度快，植物遗骸堆积得厚，这座煤矿的煤层就厚，反之，地壳下降的速度缓慢，植物遗骸堆积的薄，这座煤矿的煤层就薄。
石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。
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