1、用太阳来辨别，立竿见影，众所周知，太阳东升西落，早晨物体的影子的方向是西方，12时，太阳在正南，影子指向北方，下午，太阳在正西，影子指向东方。
2、用月亮，月亮的起落是有规律的。月亮升起的时间，每天都比前一天晚48-50分钟。例如，农历十五的18时，月亮从东方升起。到了农历的二十，相距5天，就迟升4小时左右，约于22时于东方天空出现。月亮“圆缺”的月相变化，也是有规律的。
农历十五以前，月亮的亮部在右边，十五以后，月亮的亮部在左边。上半个月为“上弦月”，月中称为“圆月”，下半月称为“下弦月”。每个月，月亮都是按上述两个规律升落的。
3、看大熊星座（即北斗七星），像一个巨大的勺子，在晴朗的夜空是很容易找到的，从勺边的两颗星的延长线方向看去，约间隔其5倍处，有一颗较亮的星星就是北极星，即正北方。
4、表影观测法：找一根小木杆立于手表中央,转动手表角度,使小杆与时针重叠,此时时针与几点所形成的夹角的中分点,即为北,另一端则为南部.另外,可在沿路做记号,便于原路返回,可随身携带红布条,捆在树上醒目或用石头叠记号.
5、观察天象：观察天象最为常见的就是观察北极星,夜晚,在月暗星明的夜空下,我们总会找到形似勺子的北斗星座,在那勺端七倍距离处有一颗明亮的星,那就是北极星,它的正下方就是正北方。
第一种“指南针”是太阳。
我们生活在北半球，除回归线以南地区，太阳光线总是从南面射过来。这样，南北方向便很容易确定。我们都知道太阳是东升西落，早晨太阳升起的方向是东，傍晚落山时的方向是西，中午时太阳在我们的南方。
不过，这个方法你可别教条主义地应用，如果你在南半球或回归线之间情况又当别论。
第二种“指南针”是月亮。
初三四的月牙，日落时在西方低空；初七八的半个月亮，太阳刚下山时，在我们的头顶。月半时，太阳刚下山，月亮就从东方升起。
晚上月亮的方向是：上弦月，晚6点在南方，夜晚12点在西方。满月（14日－18日），晚6点在东方，晚12点在南方，第二天早晨6点在西方。下弦月，夜里12点在东方，第二天早晨6点在南方。
第三种“指南针”是北极星。
北极星是最好的指南针，北极星所在的方向便是正北方。
可是怎么找到北极星呢？其实只要找到大家熟悉的北斗七星就容易了。北斗七星像一柄水勺，将水勺边上的两颗星延长看去大概在相当于五倍的地方，有一颗比较亮的星，那就是北极星了。
在与北极星相对的地方，还有一颗仙后星座，形状像英文字母W，用它也可以帮助我们找北极星。
晚上8点钟左右，如果在2月至8月可以用大熊星座找北极星，在12月至1月，则依靠仙后座比较好。
第四种“指南针”是树木。
这个方法也很容易。比如在北回归线以北，阳光从南面射过来，树木南面，得到太阳的热量比北面的多些，因此独立生长的树木向南的树枝生长繁茂一些、粗壮一些，而向北的树枝却稀疏、细弱些。
从年轮也可以判别。年轮宽的朝南，密的朝北。因为南面生长比北面快，年轮圈与圈的间隔也宽些。
第五种“指南针”是积雪。
同样，以我们所处的北半球为例。南面山坡上的积雪要紧密些，成颗粒状。北面山坡上的积雪要松软、干燥些。
